ビタミンAの効果・効能：サプリメントの賢い選び方・摂取の仕方ガイド

血液中の機能鉄は酸素と結びついて、からだの隅々に酸素を運んでいます。

血液中の鉄が不足すると酸素の運搬機能に支障をきたし、不足分を補充するために貯蔵鉄が動員され、それでも鉄が不足すると鉄欠乏性貧血を起こします。

動悸、息切れ、食欲不振、慢性的な疲労感、皮膚から赤味が消え、顔色も悪くなります。

口角炎や舌炎など、粘膜の異常も生じます。

鉄分を多く含む食品には、肉類、レバー、貝類、カボチャの種子などがあります。

三大栄養素の代謝を助ける働きをする

ビタミンはラテン語のＶＩＴＡ（生命）から作られた言葉だといわれています。

ビタミンＡやビタミンＣはいわば俗称で、それぞれ本来はレチノール、アスコルビン酸という化学式をあらわす名前をもっています。

化学式の中に、炭素や水素、酸素、窒素などの分子を含む有機化合物です。

炭水化物（糖質）、タンパク質、脂質の三大栄養素が、からだを作る材料になったり、細胞が活動するときのエネルギーになるのに対して、ビタミンとミネラル（鉱物質）は三大栄養素の代謝（からだの中で利用されるときの化学反応）を助ける働きをしています。

すでにビタミンＡの形になっているレチノールは動物性食品に含まれています。

ビタミンＡ前駆物資（体内に入るとビタミンＡとして働く）として注目のカロテンは、おもに植物体に含まれる黄色や赤色の色素成分で、α−カロテン、β−カロテン、リコピンなどがあります。

ビタミンには水溶性(ビタミンＢ群、ビタミンＣ・Ｐ）と脂溶性（ビタミンＡ・Ｄ・Ｅ・Ｋ）があります。

ビタミンＡは脂溶性なので、動物性のレチノールを過剰にとりすぎると、急性中毒症や慢性の過剰症から、嘔吐や下痢、皮膚の角質化や剥落、発疹、肝臓肥大などをもたらすので注意する必要があります。

最近ではビタミンＡに発ガン抑制作用があることが判明し、過剰症を起こしにくいように加工されたビタミンＡ誘導体（レチノイド）も開発されています。

ビタミンＡ前駆物質のカロテン（以前はドイツ語のカロチンと呼ばれていた）は、必要な分だけどタミンＡ（レチノール）に変化し、残りはβ−カロテンのまま予備分として脂肪組織に貯蔵されるので、過剰症の心配はありません。

α−カロテンはニンジン、トウモロコシなどの野菜に、

β−カロテンはニンジン、カボチャなどの緑黄色野菜に、

リコピンはトマト、スイカ、カキなどの赤い色素に多く含まれる成分で、

いずれもすぐれた抗酸化作用を発揮します。

ビタミンＡといえば、夜盲症や視力低下を防ぐ働きがよく知られています。

明暗は目の網膜で感じるのですが、網膜にはレチノールを含んだ光の受容体が多くあり、昼間はカラーで、暗いところではかすかな光でも見分けることができます。

ところが、網膜にレチノールが不足すると、光に対する反応が鈍くなり、薄暮や夜間では視力の低下を引き起こします。

ビタミンＡには口、鼻、のど、肺、胃や腸管の粘膜（上皮細胞）をじょうぶにする働きがあり、風邪をひきやすい人、口内炎ができやすい人、歯茎が腫れやすい太などほ、ビタミンＡの不足が疑われます。

また、髪、皮膚、爪を健康に保つためにもビタミンＡは不可欠な成分で、不足するとカサカサの乾燥肌やニキビ発生などの原因になります。

近年、β−力ロテンはビタミンＡ前駆物質としてだけでなく、β−カロテンのままで活性酸素による細胞の酸化を食い止める抗酸化作用、活性酸素消去機能をもつ成分として重要視されるようになりました。

過剰な活性酸素が発生すると、細胞の遺伝子を傷つけて「発ガン」の引き金になったり、過酸化脂質による動脈硬化、心臓病の原因になる危険性が高くなります。

1992年の第52回日本癌学会総会でラットによる実験結果が報告されており、天然のβ−カロテンの腎腫瘍に対する効果が明らかにされています。