ビタミンＣが不足すると…、:サプリメントの賢い選び方・摂取の仕方ガイド

ライムジュースで壊血病を防いだ英海軍

ビタミンＣが不足すると、細胞同士をくっつける「のり」の役目をするコラーゲン生成と保持に不調をきたすことから、からだじゅうの血管や粘膜、皮膚組織の結合が緩んで、出血しやすくなります。

かつて16〜18世紀の大航海時代に、長い洋上生活の船乗りたちを襲う「壊血病」は、全身の血管がもろくなって歯茎や内臓からの出血を起こし、そのまま死に至る恐ろしい病でした。

海の上ではビタミンＣを含む食品がとれなかったのです。

アフリカ最南端の喜望峰を回ったパスコ・ダ・ガマのインド航路発見の際には、160人の乗組員のうち100人が壊血病で死亡したといわれています。

1747年、イギリス海軍の軍医ジェームス・リンドが、オレンジやレモンなど柑橘類を食べれば壊血病が防げることを発見しました。

その後、同海軍では毎日、水兵にライムジュースを飲ませるようにして、その病気の予防に努めました。

イギリス海軍の水兵たちは、そのときのエピソードにちなんで、いまでも「ライムジューサー」と呼ばれているそうです。

抗ウイルス作用でガンや肝炎治療に期待

こうして柑橘類が壊血病を防ぐ効果は確かめられましたが、ビタミンＣの化学構造式が決定され、合成（アスコルビン酸）に成功するのは、約200年後の1933年のことです。

しかし、ビタミンＣが世界的な話題となったのは、2回もノーベル賞を受賞した化学者、ライナス・ビタミンＣ（アスコルビン酸）ポーリング博士が論文の中で、

「ふだんからビタミンＣをとっていると、風邪からガンに至るまでのさまざまな病気を予防できる」

「ビタミンＣの大量投与は、それらの病気の治療を助ける」

というメガ（大量）ビタミン療法を発表したことからです。

博士はビタミンＣが、風邪、インフルエンザ（流行性感冒）、ウイルス性肝炎、ガン、自己免疫性疾患などに効くとして、数十グラム単位の大量摂取を勧め、自らもせっせとビタミンＣをとっていたといいます。

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